¿ QUÉ ES ARTE?

Marcel Duchamp (1887-1968), un pintor francés originario de la alta Normandía envió en 1917 de manera anónima un urinario a un jurado artístico norteamericano. Escogió el objeto, que llamó "Fontaine" entre centenares de ellos, todos parecidos, en una fábrica de productos sanitarios que los manufacturaba en serie (no hay belleza, no hay artesanía). Solo una cosa distingue a este urinario, que ha llegado a ser célebre en todo el mundo, de otro producto de la misma fábrica pero utilizado para sus fines habituales: la firma. Duchamp no firmó con su nombre sino con un seudónimo: R.Mutt, en referencia a las figuras de cómic "Mutt y Jeff" y "R" significa Richard ( en argot francés " persona rica". Pero Duchamp jugaba también con el nombre correcto de la empresa neoyorquina de loza sanitaria "Mott Works", donde él había comprado el objeto. Simplemente había alterado un poco la ortografía, como era habitual en él.

"Fontaine"jamás fue exhibida en la exposición, a pesar de que R.Mutt había pagado los 6 dólares. Ni siquiera figuró en el catálogo. Pero un coleccionista, Walter Arensberg, le siguió el juego y ofreció comprar la obra. Posteriormente se persuadió a un fotógrafo para que hiciera la foto del incómodo objeto que apareció en el segundo número de la revista "The Blind Man". Duchamp llamó a este objeto ready mode, un objeto ya confeccionado. Este objeto se distingue de sus semejantes por la intención del artista que impone su presencia en una sala de exposiciones. En el museo se carga simbólicamente de una significación distinta que en el retrate. Su función cambia, su destino también, su finalidad primera y utilitaria desaparece en beneficio de una finalidad secundaria y estética. El ready mode entra entonces en la historia del arte y se convierte en un aspecto de la modernidad.